我出生、成長(zhǎng)于漣水西北部的鄉(xiāng)下，是“安、海、沭”交界的地方。剛記事的時(shí)候，正值新中國(guó)成立初期，包括臘八節(jié)在內(nèi)的傳統(tǒng)節(jié)日，大致都還在延續(xù)。臘八節(jié)的節(jié)期，是每年農(nóng)歷的十二月初八，農(nóng)歷十二月又稱為臘月，因此，“臘八”是臘月初八的簡(jiǎn)稱。

臘八節(jié)的主要習(xí)俗是“吃臘八粥”。臘八粥很有講究，大致是用赤豆、綠豆、豇豆、紅棗、六谷米（薏仁米）、花生米、小谷（小米）、大米等一起熬煮成的粥。在我的印象中，一般人家做臘八粥，都是湊成八種谷物，以切合臘八的“八”字�！鞍恕庇质恰鞍l(fā)”的諧音，因此，也隱含著來(lái)年旺發(fā)、五谷豐登的祝嘏。臘八粥煮好之后，都是全家人圍坐在一起食用，很有氛圍，很有儀式感。吃臘八粥一般是早上。然而，熬煮臘八粥往往需要較長(zhǎng)的時(shí)間，所以，倘若早上來(lái)不及了，也可以放在晚上吃。

在我的少年時(shí)期，像這樣可口多味、色彩多樣的粥飯，是非常難得的。在我的記憶中，類似的粥飯還有農(nóng)歷七月初七的“乞巧飯”，漣水西北方言為篡音，稱為“巧巧飯”或“七巧粥”。七月七是牛郎織女相會(huì)的日子，時(shí)間在晚上，所以又稱為“七夕”。我老家做“巧巧飯”，一般是用七種谷物，比臘八粥少一種。食用的時(shí)間是在七月七晚上，但不是全家人參加，而是我尚未出嫁的姐姐與鄰里的姐妹們聚在一起吃的。因此，我只能站在旁邊“相嘴”，咽口水。我姐姐則會(huì)“賞”我半小碗以解饞。我半推半就地開(kāi)吃后，不禁脫口而出：“不就是臘八粥嘛！”其實(shí)，粥里的內(nèi)容還是有區(qū)別的，寓意也大不相同。聽(tīng)說(shuō)：吃到“巧巧飯”里的棗子、花生米、頂針（婦女戴在中指上做針線活的工具）等，都是有各自的美好預(yù)兆的。

還回到“臘八”正題上來(lái)：臘八，典籍上也稱為“蠟八”，初為祭祀之日，稱為“蠟祭”。西漢戴圣編的《禮記·郊特牲》：“天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者索也，歲十二月合聚萬(wàn)物而索饗之也，蠟之祭也�！保�黃侃手批《白文十三經(jīng)》《禮記》，上海古籍出版社，1983年版，《禮記》第95頁(yè)）文中的伊耆氏是傳說(shuō)中的遠(yuǎn)古部落之名，一說(shuō)即神農(nóng)氏，一說(shuō)是唐堯。蠟：歲末祭祀百神祈求來(lái)年豐收的祭典。其《蠟辭》曰：“土反其宅，水歸其壑。昆蟲毋作，草木歸其澤�！薄胺础蓖�“返”字，“蠟”與“臘”為通假，蠟辭即臘辭，是臘祭儀式上的祈禱、歌唱、娛神之辭。

東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》第八祀典：“臘，謹(jǐn)按《禮傳》：夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取獸以祭祀其先祖也�；蛟慌D者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也。漢家火行，衰于戌，故以戌臘也�！保ā讹L(fēng)俗通義校釋》，天津人民出版社，1980版，316頁(yè)）

據(jù)考證，蠟、臘、獵均通假。獵，就是通過(guò)田獵捕獲野獸，做成美味的臘肉，用以祭祀其先祖。還有的人認(rèn)為：臘月處于新年、舊年交接之際，此時(shí)舉行大型祭祀活動(dòng)，用以慶豐收頌功德也。漢朝以火德王天下，故亦稱“炎漢”。以干支推演，火衰于戌，“故以戌臘也”。所謂“戌臘”，即冬至后的第三個(gè)“戌日”，正當(dāng)農(nóng)歷十二月八日。因此，“臘八”之祭，當(dāng)始于炎漢。

唐司馬貞《補(bǔ)史記·三皇本紀(jì)》載：“炎帝神農(nóng)氏，……人身牛首……火德王，故曰炎帝。以火名官，斷木為耜，揉木為耒，耒耨之用，以教萬(wàn)人。始教耕，故號(hào)神農(nóng)氏。于是作蠟祭，以赭鞭鞭草木。始嘗百草，始有醫(yī)藥……”（武英殿本《史記》卷末）這一段記載，與《禮記》相呼應(yīng)。綜合上面所引典籍，“蠟祭”始于中國(guó)農(nóng)耕文明的始祖——炎帝神農(nóng)氏。然而，漢代之前臘祭的具體日期并不固定，到了漢代才明確了從冬至后的第三個(gè)戌日為“臘日”。

東漢時(shí)期，佛教傳入中國(guó)。隨著儒、道、釋的逐步合流，佛教文化也漸形融入原先的中華傳統(tǒng)文化中�！芭D八節(jié)”就是這種融合在節(jié)慶文化上的突出典型。相傳農(nóng)歷十二月初八，是唐以后漢傳佛教的盛大節(jié)日之一。據(jù)南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》卷六：“自冬至后戌日，數(shù)至第三戌，便是臘日，謂之‘君王臘’。臘月內(nèi)可鹽豬羊等肉，或作臘豝、法魚之類，過(guò)夏皆無(wú)損壞……寺院謂之‘臘八’。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰‘臘八粥’。亦設(shè)紅糟，以麩乳諸果筍芋為之，供僧，或饋送檀施、貴宅等家�！保ㄋ螀亲阅痢秹�(mèng)粱錄》卷六，浙江人民出版社，1980版，49頁(yè)）可見(jiàn)，南宋時(shí)，臘八粥的習(xí)俗，多局限于寺院和一些貴胄之家。南宋大詩(shī)人、山陰陸游《十二月八日步至西村》詩(shī)云：

臘月風(fēng)和意已春，

時(shí)因散策過(guò)吾鄰。

草煙漠漠柴門里，

牛跡重重野水濱。

多病所須唯藥物，

差科未動(dòng)是閑人。

今朝佛粥交相饋，

更覺(jué)江村節(jié)物新。

陸游所目睹的以“佛粥”交相饋贈(zèng)的人家，大致都是吳自牧筆下的“檀施、貴宅等家”吧。到了元代，每年農(nóng)歷十二月八日這一天，不僅寺院饋贈(zèng)臘八粥，而且帝王也以臘八粥廣賜百官。元人孫國(guó)敕《燕都游覽志》載：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時(shí)故事�！钡弁踹@樣做，既顯示了他的崇佛立場(chǎng)，又借以籠絡(luò)百官。上有所好，下必甚焉。后經(jīng)歷代演變，農(nóng)歷十二月八日吃“臘八粥”，逐漸成為四民百姓的習(xí)俗，呈現(xiàn)“臘八家家煮粥多”的飲食盛況。

我國(guó)幅員遼闊，跨越熱帶、溫帶、寒帶，有水鄉(xiāng)、山鄉(xiāng)，有平原、高原、草原，有稻作區(qū)、旱作區(qū)、游牧區(qū)，等等，地域文化各異，物產(chǎn)品類眾多。因此，在“臘八”飯的制作上，也呈現(xiàn)就地取材甚至刻意創(chuàng)新的特點(diǎn)。如臘八面、麥仁飯、臘八豆腐等，均屬此類。

如今的“臘八”風(fēng)俗，通過(guò)無(wú)處不在的網(wǎng)絡(luò)信息與無(wú)數(shù)商家的熱情參與，大有重新熱乎之勢(shì)。然而，在某種意義上，它已然成為傳統(tǒng)文化的特殊符號(hào)和食療健身的民間習(xí)俗了。

■特約撰稿 荀德麟